Centre d'Etude des Plurilinguismes
(I.D.E.R.I.C.)
Agence de Coopération Culturelle et Technique
Etude et gestion du multilinguisme pour
le développement dans l'espace
francophone
Norme endogène et normes pédagogiques en Afrique
noire francophone
Rapport d'étape
Contrat CIRELFA 13.04.91
B U. NICE
lllllllllllllllllllllll
099 0000027
C. WS

Etat de la recherche
1. Difficultés rencontrées
La mise en application du programme approuvé au début de l'année 1990 par le
CIRELFA et précisé lors du séminaire tenu à la Baume-les-Aix du 7 au 9 juillet 1990 a été
entravée par la situation politique confuse et parfois cahotique qui s'est instaurée en Afrique
au cours de cette même année. Des troubles graves se sont produits sur les campus
universitaires au Cameroun, en Côte d'Ivoire et en Centrafrique. Ainsi avons-nous dû
renoncer à l'enquête prévue au Congo et à celle qui avait été un moment envisagée en
Guinée. Madame M. Wenezoui n'a pas pu rejoindre, comme il était prévu, l'Institut de
Linguistique Appliquée de Bangui ; pour cette raison, M.A. Queffelec a effectué en avril et
mai 1991 une mission en Centrafrique au lieu de se rendre au Congo comme il l'avait
projeté. Une autre conséquence a été la désagrégation des équipes localement constituées, de
telles circonstances n'étant guère favorables à une recherche objective dans des domaines
(aménagement linguistique, communication, enseignement) qui même en temps normal ne
peuvent être abordées qu'avec circonspection. Les chercheurs n'ont pu réunir qu'un petit
nombre de collaborateurs et leurs possibilités d'investigation s'en sont trouvées réduites.
Elles l'ont été d'autant plus que le budget initialement prévu a subi d'importantes
amputations. La troisième tranche 1990 (20.000 francs) a été supprimée par le contrôle
financier de l'ACCT en raison de l'incompatibilité entre le calendrier primitivement établi
pour le programme et accepté par le CIRELFA (1er juillet 1990 - 30 juin 1992) et les usages
administratifs de l'Agence. Il nous a été révélé que des crédits reçus respectivement le
25-07-90 (1ère tranche) et le 22.11.90 (2e tranche) auraient dû être intégralement dépensés
avant le 31.12.90, contrainte qui ne nous avait pas été notifiée et de toutes façons contraire à
une saine économie de la recherche. D'autre part, au terme d'une longue négociation, la
Direction des Services Fiscaux a exigé le versement de la TVA (soit 17.397 fr.) sur les
sommes allouées par l'ACCT, arguant que : "les prestations auxquelles s'applique la taxe à
la valeur ajoutée sont celles qui comportent la fourniture par le bénéficiaire du service d'une
contrepartie, que les opérations soient effectuées ou non dans un but lucratif ou spéculatif,
dans la mesure où elles relèvent d'une activité économique. Tel est le cas notamment des
travaux d'étude et de recherche, quel que soit leur objet" (lettre du 14 mai 1991, S AD
97/91). La réduction du budget pour la première année d'application du programme a donc
été de 28%.
En conséquence, les indemnités pour frais de recherche (fonctionnement, déplace¬
ments, transcription des corpus, rétribution des informateurs) ont dû être limitées à 2.000 fr.
(100.000 fr. CFA) par site d'enquête en Afrique. Une mission, celle de Madame de Féral au
Cameroun, a été supprimée et les crédits attribués à la mission en Centrafrique également
réduits ; cette mission n'a pu avoir lieu que grâce au concours de l'Université de Bangui qui
a pourvu au logement de M. Quéffelec.
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2. Travaux en cours.
Le bilan des recherches effectuées a été dressé au cours d'un second séminaire qui
s'est tenu, comme le précédent, à la Baume-lès-Aix les 7 et 8 juillet 1991. Il est apparu
qu'en dépit des difficultés précitées, les résultats obtenus autorisaient l'esquisse d'une
politique d'aménagement de l'enseignement du français en Afrique. La situation financière
étant cette année moins défavorable que précédemment, on peut légitimement espérer que
les travaux entrepris pourront être poursuivis sur une plus grande échelle, si du moins les
conditions locales ne s'y opposent pas. En l'état actuel, des enquêtes sont en cours au
Sénégal, en Côte d'Ivoire et au Cameroun ; Ph. Poutignat doit se rendre en Centrafrique
pour six semaines au mois d'octobre. Les deux configurations sociolinguistiques majeures
qui ont été identifiées et définies au cours de la première phase de mise en oeuvre du
programme demeurent suffisamment représentées : celle où le français se trouve en relation
de stricte diglossie avec une ou plusieurs langues africaines de grande communication par le
Sénégal et la R.C.A., celle où il déborde plus ou moins largement les limites qui lui sont
institutionnellement fixées par la Côte d'Ivoire, le Cameroun et le Burkina-Faso. D'autre
part, des corpus de français oral et écrit, partiellement transcrits, sont dès à présent
disponibles pour le Burkina-Faso, le Cameroun, la Centrafrique, la Côte d'Ivoire, le Sénégal
et le Zaïre.
Les manifestations de la norme endogène
Les hypothèses formées préalablement à la mise en application du programme se sont
trouvées dans l'ensemble vérifiées. Il est apparu que la norme endogène ne faisait que très
rarement l'objet de représentations conscientes, mais qu'elle se manifestait couramment par
la revendication de la normalité de l'usage local, hors des situations et des domaines où
l'obligation de se conformer aux prescriptions du modèle scolaire est communément admise.
Même s'agissant de langage châtié, la légitimité d'une certaine spécificité africaine est
affirmée. Ce sont les attributs de cette spécificité qu'on a tenté de discerner et de décrire.
11 a été fait état ci-dessus de l'opposition entre les deux configurations sociolinguisti¬
ques majeures qui déterminent les aires d'émergence de la norme endogène. Quant aux
valeurs qui la fondent, il faut prendre en considération un autre facteur qu'est
l'uniformisation croissante de son univers de référence. Quelle que soit la position qui lui est
assignée sur le plan social et politique, le français est habituellement utilisé par des gens qui
participent à quelque degré à une même civilisation africaine moderne caractérisée par une
urbanisation rapide, par le recours à des techniques de production et de consommation
nouvelles, par le nivellement des genres de vie qui s'effectue aux dépens des particularismes
ethniques et régionaux. Les cultures traditionnelles ne sont pas annulées, mais refoulées au
niveau des manières d'être et des modes de pensée. Elles informent un habitus qui se traduit,
entre autres, par le statut éminent qui demeure reconnu à la parole.
Ainsi la recherche se poursuit-elle sur deux plans différents, celui de la différenciation
et celui de l'unicité. Le premier concerne les usages locaux en matière de prononciation, de
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lexique et de phraséologie, soit tout ce qui ressortit à la pérennité des habitudes acquises. Le
rôle du substrat y est prédominant. En outre, ces traits sont de ceux sur lesquels s'exerce
efficacement le contrôle des locuteurs et qui sont appelés, pour cette raison, à acquérir une
signification sociale, selon une systématisation variable dans l'espace et dans le temps. C'est
en ce sens qu'on peut parler d'un français camerounais, sénégalais ou ivoirien.
Ces divergences locales mises à part, on constate dans la pratique des locuteurs
africains, quelles que soient leur origine et leur compétence, des analogies trop nombreuses
et trop singulières pour pouvoir être imputées au hasard ou à la résurgence d'éventuels
universaux. Ces analogies, qui ont conduit divers auteurs à postuler l'existence d'une norme
"interafricaine", n'ont pas encore fait l'objet d'un relevé systématique semblable à celui qui
a été effectué pour le lexique sous l'égide de l'AUPELF. On peut cependant constater dès
maintenant qu'elles sont de trois sortes. Une partie d'entre elles, comme par exemple la
fréquence des constructions thématiques, ressortissent à l'oralité ; on expliquera également
ainsi le recours fréquent aux indices fournis par la situation ou aux présupposés pour pallier
les insuffisances de la structuration grammaticale ; d'autre part, le souci de la cohérence
sémantique l'emporte souvent sur le respect des règles, comme dans l'expression "on sont
contents" où la multiplicité du réfèrent est marquée aux dépens de la règle d'accord.
D'autres analogies peuvent être classées sous la rubrique "fonctionnalisation" : des
servitudes grammaticales sans utilité pour la transmission de l'information référentielle sont
supprimées ; bon nombre de "fautes" dans l'emploi des modes et des temps verbaux sont
justiciables de cette interprétation. 11 va de soi que ces écarts sont constatés principalement
dans les emplois vernaculaires du français ; mais il en est d'autres, un ensemble confus de
traits apparemment hétéroclites, morphosyntaxiques et lexicaux, qui sont communs à toutes
les formes du français d'Afrique et qu'on ne peut sans arbitraire imputer aux catégories
précédentes.
L'hypothèse est que ces traits résultent de l'opération de mécanismes préalables à la
structuration qu'impose au locuteur le choix du code grammatical français ou bien de modes
particuliers de mise en oeuvre de ce dernier. Il est vain par conséquent d'espérer dégager par
le moyen d'un inventaire exhaustif les linéaments d'un système. La seule démarche efficace
est de rechercher le principe commun à des singularités éparses, mais récurrentes ; ainsi, par
exemple, la prégnance d'une opposition de générique à spécifique, fréquemment attestée,
sous des formes diverses, dans les langues négro-africaines, est-elle supposée rendre compte
à la fois d'une apparente incohérence dans l'emploi des déterminants de et des dans l'usage
zaïrois, de la suppression de l'article devant les sigles, assimilés à des noms propres, en Côte
d'Ivoire et de la présence insistante de l'article défini, au Cameroun et ailleurs, là où le
français standard utiliserait des déterminants plus précis ("voici l'adresse (mon adresse)").
Tout se passe comme si le trait marqué par priorité était le caractère individuel ou catégoriel
du réfèrent. De même certains écarts devront être décrits non par rapport aux formulations
"correctes" qui leur correspondent, mais en tant que révélateurs de procédés d'organisation
de l'information différents de ceux qui nous sont familiers. "C'est ma première fois de
prendre l'avion" n'est pas une approximation fautive de "c'est la premièrre fois que je
prends l'avion", mais l'effet d'une double focalisation, la mise en relief simultanée de la
nouveauté de l'événement et du sujet concerné. Cette double focalisation exigerait dans
l'usage standard un clivage : "moi, c'est la première fois que je prends l'avion" qui,
s'ajoutant à la construction relative, dissocierait ce que le locuteur africain perçoit comme
indissociable. D'une manière générale, les conventions de construction du récit et du
discours devront être prises en compte. Il n'est pas insolite que l'orateur rapporte au style
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direct l'opinion qu'il prête à la personne dont il parle : au cours d'une conversation entre
journalistes zaïrois, récemment enregistrée, l'un des interlocuteurs, parlant du Comte de
Paris, déclare sans déconcerter son auditoire : "mais lui sait que je suis de sang royal", où
"lui" et "je" ont le même réfèrent. D'autre part, une expression telle que "il est devant
l'arbre" ne désigne pas la même position relative selon que l'arbre est supposé faire face à
l'observateur ou au contraire, comme c'est souvent le cas au sud de la Méditerranée,
"regarder" dans le même sens que lui. Les faits d'énonciation et en particulier la deixis
personnelle et spatiale devront faire l'objet d'une étude attentive ; ils sont probablement
responsables de bien des "particularités" qui témoignent seulement de l'unité et de la
spécificité de la civilisation qui les fonde, ainsi que de l'intensité de 1 appropriation dont le
français est l'objet.
Propositions pour l'établissement de normes pédagogi¬
ques
Comme l'a montré P.Dumont dans un ouvrage récent, le français en Afrique est
devenu à bien des égards une langue africaine. Il n'est donc pas question de remettre en
cause cette africanité dans les domaines où elle s'exerce, hors du terrain de la
grammaticalité: ceux de la catégorisation de l'expérience, de la mise en forme du message,
de l'énonciation. Pour ce qui est de l'aspect formel de la langue, le problème se situe au
niveau des usages mésolectaux, jusqu'ici réprimés sans discrimination par l'institution
scolaire. Il faut amener celle-ci à faire le départ entre ce qui est légitime et ce qui doit être
réformé. L'usage local, admissible en tant que vernaculaire, ne peut être généralisé ; mais il
peut servir de point d'appui à une pédagogie qui enrichirait progressivement et
méthodiquement la compétence des élèves en leur procurant les ressources nécessaires pour
satisfaire aux exigences de situations de plus en plus diverses, l'objectif utiime demeurant la
maîtrise du français académique, réservé à l'écrit et au langage châtié.
Il convient de récapituler brièvement les constatations qu'autorise l'état présent de la
recherche :
- partout en Afrique, à l'école plus qu'ailleurs, le français coexiste avec d'autres
langues et d'autres cultures, notamment langagières avec lesquelles il entretient des contacts
parfois conflictuels mais pas nécessairement ;
- partout en Afrique, et malgré l'importance des efforts économiques consacrés par les
Etats au développement de l'Education (+ de 30% des budgets nationaux depuis plus de 30
ans), on constate une baisse de niveau en français et un taux important de déperdition
scolaire ;
- une constatation émerge encore plus que les autres, c'est l'inadéquation de l'école
aux situations africaines tant dans son fonctionnement (et du fait de la non-prise en compte
des langues en présence) que dans sa conception (mythe de l'école de Jules Ferry,
sacro-sainte maîtrise de l'orthographe, fétichisation de l'écrit littéraire).
Ces constatations faites, on peut dégager un certain nombre de traits communs à
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l'ensemble des situations africaines qui ont été évoquées, de nature à orienter les recherches
futures en matière de normes pédagogiques et à permettre de mieux définir, de mieux
préciser les propositions que l'on attend des chercheurs :
1. En Afrique, dans l'usage mésolectal qui a été pris pour référence, c'est l'efficacité
de la communication qui prime et non la conformité à la norme : il s'agit donc de rendre
compte d'une autre utilisation du français et non de stigmatiser une mauvaise maîtrise de la
langue, d'où une remise en question du mythe de l'école et une nécessaire désacralisation du
français, ce qui facilitera par ailleurs la mise en place de politiques scolaires et linguistiques
non conflictuelles.
2. Statut de la parole en Afrique (insécurité linguistique mais aussi et de façon à la fois
contradictoire et complémentaire magie du VERBE).
3. Manière africaine de voir les choses (la visée africaine) qui tend, on peut le
souligner au passage, vers une homogénéisation de nature à faciliter la tâche du
méthodologue (urbanisation, utilisation particulière des langues africaines pidginisées et
reconstruction parallèle du français qui subissent donc le même type de traitement).
4. Nécessité de prendre en compte le discours africain qui n'est pas assez connu (qu'en
est-il de l'existence et surtout de la connaissance de la ou des rhétoriques africaines ? De la
mise en place de stratégies argumentatives différentes selon que l'on s'exprime dans sa
langue maternelle - où l'on a recours très souvent à une espèce de stratégie en spirale - ou
en français ? De l'organisation cartésienne en thèse, antithèse et synthèse qui ne correspond
à rien dans le discours africain où l'on commence généralement par donner entièrement
raison à son interlocuteur même si c'est pour finir par exprimer, sous forme plus ou moins
allusive, une position diamétalement opposée à la sienne ?)
5. Revendication identitaire qui s'appuie sur une légitimation de la norme mésolectale
qui devient le Bon Langage (celui des Africains) encore que tous les pays d'Afrique ne
semblent pas concernés par cela (le Sénégal par exemple où le wolof occupe la place d'une
langue véhiculaire et où le français, du moins officiellement et dans la mentalité collective
sénégalaise, est toujours considéré et valorisé, sinon valorisant, exclusivement dans son
usage - ou plus exactement la représentation de celui-ci - académique).
Les descriptions en cours permettent de dégager trois grands types de caractérisation
de l'usage mésolectal :
- l'innovation référentielle qui se manifeste par l'apparition de particularités
lexématiques sans cesse renouvelées et qui justifient à elles seules la poursuite d'enquêtes
purement lexicales, par exemple dans la perspective de l'Inventaire des particularités
lexicales du français en Afrique noire ;
- la variabilité conçue en termes d'acceptabilité sociale ;
- le fait que l'intention sémantique l'emporte toujours sur l'application des règles, ce
phénomène apparaissant très nettement à la lumière de la fonctionnaiisation des structures
(Ex. redistribution sémique, absence de détermination, indifférence à la transitivité,
simplification sémantique et syntaxique : utilisation de verbes à forte valence, effacement
des anaphoriques, etc.).
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Du point de vue des normes pédagogiques, les propositions suivantes peuvent être
faites. Toutes vont dans le même sens puisqu'elles visent à gommer la rupture entre énoncé
et énonciation qui caractérise les situations actuelles. Comment ?
1. En prenant en compte les besoins des Africains par l'étude des situations de
communication authentiques (celle de l'école en est une) ;
2. En prenant en compte les besoins des enseignants, compte tenu de leur niveau
(rédaction de fiches d'auto-formation qui viendront enrichir les futurs livres du maître très
importants dans toutes les entreprises de rénovation pédagogique - et pas seulement en
français - en cours dans de très nombreux Etats africains) ;
3. En partant du connu, du vécu linguistique de l'apprenant, c'est-à-dire de la réalité
linguistique qui l'entoure ;
4. En permettant la prise de conscience du français africain (prise de conscience et
mesure de l'écart) pour mener l'apprenant, à travers une progression qui est à discuter, à une
véritable maîtrise des usages du français.
Quels sont les problèmes à résoudre et les directions vers lesquelles engager les
recherches futures ?
- Faire en sorte que les décideurs pédagogiques acceptent les propositions des
linguistes relatives à l'émergence d'une norme endogène; 11 ne s'agit pas de proposer une
méthode mais de sensibiliser les responsables de l'Education à cette nouvelle approche de
l'enseignement du français prenant en compte les réalités linguistiques, le vécu de
l'apprenant et prônant une attitude faite de tolérance plus que d'impératifs, ce qui suppose
que l'enseignant lui-même soit parfaitement informé sur la norme.
- Prendre conscience que l'émergence de la norme endogène correspond à une
nouvelle mission du français en Afrique qui consiste à permettre l'engagement du locuteur
africain dans sa parole. Cette conception nouvelle renvoie à l'organisation de rapports
sociaux nouveaux et, en particulier, à une conception nouvelle de l'insertion de l'école dans
le milieu social africain.
- Eviter de tomber dans le travers qui consisterait à hiérarchiser les normes mais, au
contraire, donner accès à la diversité des usages.
- Ne pas oublier toutefois que le français demeure pour beaucoup et dans la plupart
des situations africaines un instrument de catégorisation sociale.
- Prendre en considération le fait que les enseignants ne tolèrent généralement que la
norme écrite (fétichisation de l'écrit en Afrique) qu'ils ne respectent plus eux-mêmes (Ex.
C'est Ja première fois que je viens ici remplacé par c'est ma première fois de verni ici,
exemple cité par de nombreux collègues dans différents pays).
- Prendre en considération le fait que l'usage oral quotidien (c'est-à-dire la norme) est
un usage africain neutre qu'il faut cerner correctement : ne pas écraser cette norme
endogène jusqu'au basilecte.
- Réussir, par conséquent, à se libérer de la domination de la norme écrite en repensant
la distinction oral/écrit très lourde de conséquences pédagogiques en Afrique, contrairement
à ce que pensent de nombreux méthodologues occidentaux. En effet, à une rhétorique de la
disposition à laquelle est familiarisé l'enseignement traditionnel du français (par la pratique
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d'exercices académiques comme la dissertation, le commentaire compose ou le résumé, qui
continuent de prévaloir partout en Afrique) doit être opposée une rhétorique de l'élocution
fondée sur l'étude du fonctionnement de l'oral africain dont on ne peut faire l'impasse au
moment du passage à l'écrit. C'est ainsi, par exemple, que des études sur la ponctuation
dans les textes français écrits par des locuteurs africains seraient très certainement riches
d'informations sur les modalités de fonctionnement du discours africain endogène.
- Insister sur la nécessaire perception de la variation des registres, dimension jusque là
absente des systèmes éducatifs africains par trop conservateurs et centralistes du point de
vue de l'usage normé ou prétendu tel.
- Définir les deux pôles extrêmes du continuum qui constitue l'usage africain du
français : la conceptualisation d'une part et la pratique basilectale de l'autre (ce que
d'aucuns nomment la valeur d'usage et la valeur d'échange comme dans l'exemple suivant
où l'on se trouve en présence d'un fonctionnement sémiotique endogène parfaitement
acceptable puisqu'il reflète une conceptualisation particulière et non un usage défaillant,
c'est une production spécifiquement africaine de sens : les ménagères s 'éloignaient de la
pénurie.
- Prendre en compte, du fait de la différence de statut accordé à la parole dans les
sociétés occidentales et africaines, une autre distribution des fonctions du langage dans les
sociétés à tradition orale où par exemple la fonction phatique joue un rôle beaucoup plus
important que dans les autres, et qui dépasse largement le seul discours oral.
Conclusion
11 ne faut pas se cacher les difficultés soulevées par la mise en place d'une politique
éducative se fixant pour objet (entre autres) une nouvelle définition des normes
pédagogiques qui conditionnent, dans une large mesure, le visage de l'école africaine du
XXle siècle : une école mieux insérée dans son milieu social, économique, linguistique et
politique. La tâche la plus urgente est peut-être la formation des maîtres qui sont
actuellement les vecteurs inconscients de cette norme endogène, référence de plus en plus
obligée de l'enseignement-apprentissage du français en Afrique noire francophone. Elle
consiste à remplacer une norme (exogène) par une autre, ce qui est toujours périlleux. Il
s'agit, en réalité, de permettre aux apprenants, et à leurs formateurs, de passer d'un usage
spontané à un usage contrôlé, autrement dit d'être capables de prendre conscience des usages
du français, de tous ses usages, par la prise de mesure des écarts qui les différencient, d'une
région à l'ature, d'un pays à l'autre, d'un groupe social à l'autre, etc.
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